Il suo attuale status tassonomico, come del resto quello di tutta la sottofamiglia dei Caprini, è molto discusso: studi effettuati sul DNA delle varie specie ascritte a questa sottofamiglia hanno mostrato analogie fra specie ritenute distanti filogeneticamente e viceversa. Il muflone ha dimostrato forti somiglianze a livello genetico e morfologico con l’Ovis orientalis, al punto che molti autori riterrebbero attualmente più corretta una classificazione di questi animali come sottospecie di O. orientalis.
Il muflone è diffuso sulle isole mediterranee di Sardegna, Corsica e Cipro, delle quali peraltro non risulterebbe nativo: su queste isole mancano infatti reperti fossili di questi animali e si pensa perciò che essi siano stati introdotti in epoca storica dall’uomo a partire da forme semidomestiche di pecora, poi rinselvatichitesi.
Da qui, il muflone è stato in seguito introdotto anche in Europa continentale a partire dal XVIII secolo, in particolare se ne trovano popolazioni consistenti in Europa Centrale. Altre introduzioni hanno dato origine a popolazioni stabili di questi animali anche in Cile e negli Stati Uniti (Texas, Hawaii).
In Italia, oltre che con una buona popolazione autoctona nel Gennargentu e nel Montiferru, il muflone è diffuso con una quarantina di popolazioni isolate (per un totale di circa 5000 esemplari) in alcune isole minori (Isola d’Elba, Asinara, Capraia, Giglio, Marettimo, Zannone); è presente in vari punti della penisola, in particolare all’interno del Parco naturale provinciale dell’Adamello-Brenta in Trentino, dove è stato introdotto durante gli anni Settanta, nel Parco naturale delle Alpi Marittime in Piemonte, in alcune zone prealpine, sulle Alpi Apuane, nell’Appennino centro-settentrionale e sul Gargano.
The European mouflon (Ovis aries musimon) is an artiodactyl mammal of the Bovidae family.
Its current taxonomic status, as well as that of the whole Caprini subfamily, is much discussed: studies carried out on the DNA of the various species ascribed to this subfamily have shown similarities between species considered distant phylogenetically and vice versa. The mouflon has shown strong similarities at the genetic and morphological level with the Ovis orientalis, to the point that many authors would now consider more correct a classification of these animals as subspecies of O. orientalis.
The mouflon is widespread on the Mediterranean islands of Sardinia, Corsica and Cyprus, of which however it would not be native: on these islands there are no fossil finds of these animals and it is therefore thought that they were introduced in historical times by man starting from forms semidomestiche of sheep, then rinselvatichitesi.
From there, the mouflon was later introduced into continental Europe from the eighteenth century, in particular if there are large populations in Central Europe. Other introductions have given rise to stable populations of these animals also in Chile and the United States (Texas, Hawaii).In Italy, as well as with a good autochthonous population in Gennargentu and Montiferru, mouflon is widespread with about forty isolated populations (for a total of about 5000 specimens) in some minor islands (Elba Island, Asinara, Capraia, Giglio , Marettimo, Zannone); is present in various parts of the peninsula, in particular within the Provincial Natural Park of Adamello-Brenta in Trentino, where it was introduced during the seventies, in the Natural Park of the Maritime Alps in Piedmont, in some pre-Alpine areas, in the Alps Apuane, in the central-northern Apennines and on the Gargano.
