Come le api, raccolgono il nettare ed il polline per nutrire i loro piccoli. Sono tra gli insetti impollinatori più importanti ed utili per l’uomo.
I bombi sono caratterizzati da una livrea gialla e nera a bande, anche se ne esistono delle specie tutte nere o con delle bande arancioni, sono generalmente più grossi e pelosi delle comuni api e hanno, generalmente, le bande di colore più larghe.
La principale caratteristica di questi imenotteri è senz’altro la soffice peluria che li ricopre e che li fa apparire pelosi.
I bombi sono poco aggressivi; le regine e le operaie sono in grado però di pungere e il loro pungiglione, non avendo seghettatura, permette loro di pungere anche più di una volta a differenza delle api comuni.
I bombi sono insetti sociali che vivono in piccole colonie, formate da pochi esemplari, che non sopravvivono generalmente all’inverno. Gli unici esemplari che sopravvivono all’inverno sono le femmine fecondate, che dopo la morte della colonia, cercheranno un luogo riparato dove trascorrere i rigori della stagione invernale. In primavera la femmina fecondata si sveglierà dal letargo e cercherà subito dei fiori per rifocillarsi e cominciare a creare la nuova colonia. In genere si tratta di piccole cavità nel terreno o negli alberi come tane abbandonate, tronchi di alberi cavi, fessure tra muri di pietra, ecc… La femmina provvederà a costruire una piccola cella di cera dalla caratteristica forma ad anfora nella quale depositerà alcune uova e che riempirà di cibo. Queste prime uova danno origine a femmine sterili che si occuperanno, come operaie, della raccolta di cibo per la colonia e di aiutare la madre nella costruzione di nuove celle. A partire dalla metà dell’estate compaiono le prime femmine in grado di riprodursi, queste deporranno uova non fecondate che danno origine ai maschi. I maschi feconderanno le nuove femmine nate alla fine dell’estate e che andranno a sviluppare la nuova colonia l’anno successivo.
Tra i bombi esistono anche casi di parassitismo sociale, in cui la specie parassita depone le proprie uova tra quelle dell’ospite, affidando l’onere delle cure parentali alle operaie della specie ospite.
Bombus, is a genus of hymenoptera insects of the Apidae family, commonly known as bumblebees. As bees, they collect nectar and pollen to feed their young. They are among the most important and useful pollinators for humans. The bumblebees are characterized by a yellow and black band livery, although there are some species all black or with orange bands, they are generally larger and hairier than the common bees and they generally have the widest color bands.
The main characteristic of these hymenopterans is undoubtedly the soft down which covers them and which makes them appear hairy. The bumblebees are not very aggressive; the queens and the workers are able, however, to sting and their sting, having no serration, allows them to sting even more than once unlike the common bees. The bumblebees are social insects that live in small colonies, formed by a few specimens , which generally do not survive the winter. The only specimens that survive the winter are the fertilized females, which after the death of the colony, will look for a sheltered place to spend the rigors of the winter season. In spring the fertilized female will wake up from hibernation and will immediately look for flowers to refresh herself and begin to create the new colony. In general, these are small cavities in the ground or in trees such as abandoned burrows, hollow tree trunks, cracks between stone walls, etc. The female will build a small wax cell with the characteristic amphora shape in which it will deposit some eggs and which will fill with food. These first eggs give birth to sterile females who, as workers, will take care of collecting food for the colony and helping the mother in the construction of new cells. From the middle of summer the first females able to reproduce appear, these will lay unfertilized eggs which give rise to the males. The males will fertilize the new females born at the end of the summer and will go on to develop the new colony the following year. Among the bumblebees there are also cases of social parasitism, in which the parasitic species lays its eggs among those of the host, entrusting the burden of parental care to workers of the host species.
