Lo status del genere è lungi dall’essere chiaramente definito: mentre alcuni studiosi ritengono il genere monospecifico (un’unica specie con due sottospecie, Dama dama dama e Dama dama mesopotamica), altri sono più propensi a considerare il daino mesopotamico come una specie a sé stante (Dama mesopotamica). Una terza corrente, supportata da evidenze di carattere morfologico piuttosto che genetico, sostiene invece l’accorpamento del genere a Cervus, col rango di sottogenere. Affine al daino attuale (e suo probabile antenato) era il daino di Clacton (Dama clactoniana) del Pleistocene.
In Italia la specie si estinse alla fine dell’era glaciale, come testimoniato da pitture rupestri del Neolitico presenti un po’ in tutta la Penisola. La sua presenza non è documentata durante il periodo romano, mentre i daini vivevano sicuramente in Italia durante il Medioevo. Le popolazioni più antiche presenti sul territorio nazionale sembrerebbero essere (in base al grado di polimorfismo genetico) quelle di San Rossore e di Castelporziano, oltre a quella, oramai estinta, della Sardegna, attualmente rimpiazzata da individui di recente introduzione. Popolazioni semiselvatiche di daino sono presenti nella maggior parte dei grossi parchi e riserve italiani, con l’eccezione delle regioni di Abruzzo e Molise.
Nel 2003 la popolazione di daini in Italia era stimata in almeno 10.000 esemplari.
The fallow deer (Dama dama Linnaeus), also known by the archaic term of damma or dama, is an artiodactyl mammal of the Cervidi family.
The status of the genus is far from being clearly defined: while some scholars believe the monospecific genus (a single species with two subspecies, Dama dama dama and Dama dama mesopotamica), others are more likely to consider the mesopotamian fallow as a species to on its own (Mesopotamian Dama). A third current, supported by evidence of a morphological rather than genetic, instead supports the unification of the genus in Cervus, with the rank of subgenus. Related to the current fallow deer (and its probable ancestor) was the deer of Clacton (Dama clactonian) of the Pleistocene.
In Italy the species became extinct at the end of the ice age, as evidenced by cave paintings of the Neolithic period present throughout the peninsula. Its presence is not documented during the Roman period, while the fallow deer certainly lived in Italy during the Middle Ages. The oldest populations present on the national territory would seem to be (based on the degree of genetic polymorphism) those of San Rossore and Castelporziano, in addition to that, now extinct, of Sardinia, currently replaced by newly introduced individuals. Semiselvic deer populations are present in most large Italian parks and reserves, with the exception of the regions of Abruzzo and Molise.
In 2003 the population of fallow deer in Italy was estimated at least 10,000 specimens.
