Il nome del genere fa riferimento alla morfologia della pianta (dal greco χαμαί chamái, «a terra» e ῥώψ rhṓps, «cespuglio»).I greci la chiamavano phoenix chamaeriphes, che significa letteralmente «palma gettata per terra»
È diffusa in tutto il Mediterraneo occidentale dal sud del Portogallo a Malta (in Europa) e dal Marocco alla Libia (in Africa).
In Italia si trova lungo tutta la fascia costiera occidentale, dalla Sicilia alla Toscana centro-meridionale (promontorio di Piombino), comprese alcune isole del Mar Tirreno (Capraia, Elba, Cerboli, Palmaiola), mentre più a nord è conosciuta solo per alcuni nuclei relitti nel territorio del Parco di Portofino (Liguria); è comune soprattutto in Sicilia, Calabria e Sardegna, regioni in cui si può allontanare di diversi chilometri dalle coste o risalire le prime pendici dei rilievi montuosi.
È un tipico elemento della fascia più termofila della macchia mediterranea. È diffusa soprattutto in zone calde, vicino alle coste; predilige esposizioni soleggiate e teme il freddo intenso. In ambiente naturale cresce principalmente su terreni rocciosi o sabbiosi.
The dwarf palm (Chamaerops humilis), commonly known as the palm of St. Peter, is a plant of the family Arecaceae, the only species of the genus Chamaerops. It is a typical species of the Mediterranean scrub.
The name of the genus refers to the morphology of the plant (from the Greek χαμαί chamái, “to the ground” and ῥώψ rhṓps, “bush”). The Greeks called it phoenix chamaeriphes, which literally means “palm thrown on the ground”
It is widespread throughout the western Mediterranean from southern Portugal to Malta (in Europe) and from Morocco to Libya (in Africa).
In Italy it is found along the whole western coast, from Sicily to central-southern Tuscany (promontory of Piombino), including some islands of the Tyrrhenian Sea (Capraia, Elba, Cerboli, Palmaiola), while further north it is known only for some nuclei wrecks in the territory of the Portofino Park (Liguria); it is especially common in Sicily, Calabria and Sardinia, regions in which you can move several kilometers away from the coasts or climb the first slopes of the mountains.
It is a typical element of the most thermophilous band of the Mediterranean scrub. It is widespread especially in warm areas near the coast; prefers sunny exposures and fears intense cold. In a natural environment it grows mainly on rocky or sandy soils.
